簽證放寬小留學生激增
由於加州預算赤字創紀錄，教育經費大幅削減，公立學校面臨前所未有的財政困境。與此慘狀相比，私立教育機構卻發現“錢”景無限的新生資源。從2007年開始，年紀僅14、15歲，一臉稚氣的中國小留學生在美國私立高中迅速成長。這些青澀的小留學生不僅成為私立高中的新面孔，而且因為他們每人帶來每年兩萬多美元的現金學費，成為美國私立高中趨之若鶩的“金礦”。
中國小留生異軍突起
佛蒙特預科學院曾入選《橙縣紀事報》11所優秀私立美國留學高中評選。2008年在校555人中，中國留學生超過200人。許蒙不僅能在學校見到很多中國學生，甚至還能找到杭州同鄉。
來自杭州的許蒙在佛蒙特預科學院(Fairmont Preparatory Academy)已經上了一年高中，他說英語是他目前最大的問題，但是很喜歡在美國讀高中的方式。學校首席執行長常德勒(Robertson Chandler)坦承，中國留學生目前占該校留學生總數的45%，在過去兩年內超過韓國留學生人數，成為該校第一大留學生群體。
赴美簽證大幅放寬
高中生來美國必須先過簽證關。“拿著資料檔案到上海領事館簽證，不到3分鐘就順利簽出來了。”在聖蓋博谷做仲介服務的鹿強介紹，近兩年美國簽證向中國大陸高中生傾斜，小留學生的簽證通過率超過預期，甚至短期來美的夏令營學生的簽證率也達到80%以上，一個約30人的暑期團被拒簽的僅2人。
許蒙就讀的佛蒙特預科學院，去年簽證的90名學生中，僅有一人被拒簽。校方表示今年的簽證成功率超過95%。學校的招生負責人彼得森表示，那名學生是由於和母親一起簽證，使簽證官顧慮他們有移民傾向。因此學校為新生輔導時，特別建議小留學生不要與家人共同簽證，成功率會更高。
移民律師許俊良證實，今年十多歲的小孩子拿F1的大幅增加，英文 補習班因此他的諮詢業務也成倍增加。“過去中國大陸來美的小孩子多拿J1簽證，最近出現很多F1的情況，也就是說美國移民官對中國大陸來美國的小孩子限制條件減少很多。”
可以頒發I-20申請表的私立高中在大洛杉磯地區不下幾十所，從2007年至2009年的兩年半內，中國小留學生如雨後春筍般增多。有的學校中國學生過多，教室牆上甚至貼出“請說英文”(English Only)的字樣。
據中國教育部統計，從1978年到2007年底，中國出國留學人員總數超過121萬人，成為世界上最大的留學生輸出國。
貴族學校學費高昂
美國法律要求14歲至16歲的學生必須選擇監護家庭，不少私立學校周圍的美國家庭，因此開發出一項可觀的收入來源。小留學生住宿加三餐月費約1000美元，如果作為監護人參加學校的活動，一次至少交100美元。
學費、生活費用以及書本費，中國小留學生的年消費額至少為3.5萬美元。私立高中對於中國小留學生不發放貸款，所有留學生都以現金繳納私立高中的各種費用。據統計，各國留學生因此為美國每年帶來140多億美元的教育利潤。
私立學校又稱貴族學校，學費之高毋庸置疑。據統計，全美國屬加州私立高中最多，共有1391所。其中南加州的私立高中學費，從8000多美元至近3萬美元不等，宗教團體主辦的私立高中學費相對便宜，大約在1萬美元左右，但宗教內容是必修課。以學術為主的私立高中則學費較高，其中聖人山私立高中(Sage Hill)2008年學費就達到2.7萬美元。佛蒙特預科學院的學費，從2008年的16870元已調升至2009年的2.3萬元。
中國家長在孩子教育上的消費遠超奢侈品的消費，因此招收更多中國小留學生，甚至到中國去招生，尋找中國的合作夥伴成為許多美國私立中學看好的重要戰略。
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